جیمز ویب اسپیس ٹیلی سکوپ کے ذریعے سائنس دانوں نے ایک اجنبی سیارے K2-18 b کے ماحول میں ایسی گیسوں کی موجودگی دریافت کی ہے جو زمین پر صرف جانداروں کی موجودگی سے پیدا ہوتی ہیں۔ یہ دریافت ایک ممکنہ تاریخی سنگ میل سمجھی جا رہی ہے، کیونکہ یہ ہماری زمین کے باہر زندگی کے مضبوط ترین اشاروں میں سے ایک ہے۔
مذکورہ گیسوں میں ڈائمتھائل سلفائیڈ اور ڈائمتھائل ڈسلفائیڈ شامل ہیں، جو زمین پر زیادہ تر مائکروبیل زندگی، خصوصاً سمندری طحالب یا فائٹوپلانکٹن سے پیدا ہوتی ہیں۔ سائنس دانوں کا کہنا ہے کہ اگرچہ وہ براہِ راست زندگی کی موجودگی کا اعلان نہیں کر رہے، لیکن یہ گیسیں حیاتیاتی عمل کا اشارہ ضرور دیتی ہیں، جسے “بایوسگنیچر” کہا جاتا ہے۔
تحقیق کی قیادت کرنے والے ماہر فلکیاتی طبیعیات دان نکو مدھوسودھن کے مطابق، یہ دریافت نظام شمسی سے باہر زندگی کی تلاش میں ایک نئے دور کا آغاز ہے۔ انہوں نے کہا کہ یہ پہلا موقع ہے جب ہم نے ممکنہ طور پر قابل رہائش سیارے میں حیاتیاتی نشانات کا پتہ لگایا ہے، اور یہ مشاہداتی فلکیات کی دنیا میں ایک بڑی پیش رفت ہے۔
K2-18 b سیارہ زمین سے 8.6 گنا زیادہ وزنی اور 2.6 گنا زیادہ چوڑا ہے، اور یہ اپنے ستارے کے “رہنے کے قابل زون” میں گردش کرتا ہے، جہاں مائع پانی موجود ہو سکتا ہے۔ اس کا میزبان ستارہ ایک سرخ بونا ہے جو زمین سے 124 نوری سال کے فاصلے پر لیو برج میں واقع ہے۔
ویب ٹیلی سکوپ کے ابتدائی مشاہدات نے پہلے ہی اس سیارے کے ماحول میں میتھین اور کاربن ڈائی آکسائیڈ کی موجودگی کی تصدیق کی تھی، اور اب نئی گیسوں کی دریافت اس مفروضے کو مزید تقویت دیتی ہے کہ یہ ایک ایسی دنیا ہو سکتی ہے جہاں مائکروبیل زندگی موجود ہو۔
سائنس دانوں نے محتاط رہنے کی ہدایت کی ہے اور زور دیا ہے کہ مزید مشاہدات ضروری ہیں تاکہ اس دریافت کی تصدیق ہو سکے۔ تاہم، یہ تحقیق اس بات کا واضح اشارہ ضرور دیتی ہے کہ ہم اپنے نظام شمسی سے باہر زندگی کے امکانات کی جانب تیزی سے بڑھ رہے ہیں، اور ممکنہ طور پر کائنات میں ہم اکیلے نہیں ہیں۔
