لندن آئی آبزرویشن وہیل بدستور شہر کی نمایاں ترین پرکشش مقامات میں شامل ہے۔ بگ بین، سینٹ پال کیتھیڈرل اور بکنگھم پیلس کا فضائی نظارہ کرنے کے خواہشمند لاکھوں سیاحوں کے لیے لندن آئی ایک لازمی منزل بن چکا ہے۔
یہ آبزرویشن وہیل، جو زائرین کو شیشے کے پوڈ میں 30 منٹ کی سواری فراہم کرتا ہے، ابتدا میں صرف پانچ سال کے لیے نصب کیا گیا تھا۔ تاہم، اس کی بے پناہ مقبولیت کی وجہ سے اسے مستقل طور پر دریائے ٹیمز پر نصب کر دیا گیا۔ ایک صاف دن میں، سیاح وہیل پر سوار ہو کر 40 کلومیٹر دور تک کا نظارہ کر سکتے ہیں، یہاں تک کہ وہ شاہی خاندان کے 900 سالہ قدیم گھر ونڈسر کیسل کو بھی دیکھ سکتے ہیں۔ برطانوی عوام کے لیے لندن آئی کا ایک خاص مقام ہے، خاص طور پر نئے سال کی آتش بازی کے حوالے سے یہ ایک مرکزی مقام بن چکا ہے۔
یہ وہیل دراصل شوہر اور بیوی آرکیٹیکٹس، ڈیوڈ مارکس اور جولیا بارفیلڈ کا ایک تخلیقی منصوبہ تھا، جسے ہزار سالہ جشن کے موقع پر بنایا گیا۔ اس کی گول شکل کو زندگی کے چکر کی علامت کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔ بارفیلڈ کے مطابق، “ایک دائرے کی نہ کوئی ابتدا ہوتی ہے اور نہ کوئی انتہا۔ یہ وقت کے گزرنے کی علامت ہے۔” جب یہ وہیل کھلا تھا، تو لندن میں اونچائی سے شہر کا نظارہ کرنے کے بہت کم مواقع دستیاب تھے۔
لندن آئی کے بعد سے شہر کی اسکائی لائن میں نمایاں تبدیلیاں آئی ہیں۔ اب وہیل سے نظر آنے والی نئی فلک بوس عمارتوں میں 2004 میں کھلنے والی دی گیرکن، 2013 میں مکمل ہونے والی لندن کی سب سے بلند عمارت
دی شارڈ اور 2014 میں تعمیر ہونے والی چیز گریٹر شامل ہیں۔
سالانہ تقریباً 3.5 ملین افراد لندن آئی پر سوار ہونے کے لیے 29 پاؤنڈ (تقریباً 37 امریکی ڈالر) فی ٹکٹ ادا کرتے ہیں۔ اس کی بے پناہ مقبولیت نے دنیا کے کئی شہروں میں اسی طرز کے آبزرویشن وہیلز بنانے کی تحریک دی، تاہم 135 میٹر بلند لندن آئی آج بھی دنیا کا سب سے بڑا کینٹیلیورڈ آبزرویشن وہیل ہے۔
یہ وہیل نہ صرف سیاحوں کے لیے ایک تفریحی مقام ہے بلکہ لندن کے ساؤتھ بینک کے ایک حصے کو دوبارہ متحرک کرنے کے مقصد سے بھی بنایا گیا تھا۔ دلچسپ بات یہ ہے کہ اس کی سالانہ آمدنی کا 1% ارد گرد کے عوامی مقامات کی دیکھ بھال اور ترقی کے لیے خرچ کیا جاتا ہے، جس سے یہ نہ صرف ایک شاندار نظارے کا ذریعہ بلکہ شہر کی ثقافتی اور معاشی ترقی میں بھی اہم کردار ادا کر رہا ہے۔
