ایڈنبرا کے مقامی سیاست دانوں نے سکاٹ لینڈ کے دارالحکومت میں راتوں کو قیام کرنے والے سیاحوں کے لیے سیاحتی ٹیکس کی منظوری دی ہے، جس سے برطانیہ میں اپنی نوعیت کا پہلا چارج متعارف کرایا گیا ہے۔
2026 کے وسط سے، کسٹمائیڈ رہائش، بہترین ناشتہ اور کھانے، ہاسٹل، سیلف کیٹرنگ اپارٹمنٹ یا گیسٹ ہاؤس میں قیام کرنے والے سیاح سے فی رات ان کی رہائش کی قیمت کا 5% فیس وصول کی جائے گی۔ مقامی اتھارٹی کے مطابق، یہ چارج لگاتار پانچ راتوں تک محدود ہے۔
رہائش فراہم کرنے والے اتھارٹی کی جانب سے فیس جمع کرنے کے ذمہ دار ہوں گے۔
ووٹنگ سے پہلے، سٹی آف ایڈنبرا کونسل کے سربراہ جین میگھر نے کونسلرز کو بتایا کہ سیاحت “شہر کے وسائل پر دباؤ ڈالتی ہے” جسے “منصوبہ بند اور پائیدار طریقے سے” ترقی کے لیے فنڈز کی ضرورت ہے۔
قومی سیاحتی ادارے کی ویب سائٹ کے مطابق 2023 میں 5 ملین سیاح ایڈبرا آئے جنہوں نے £2.2 بلین ($2.7 بلین) خرچ کیے۔
کونسل کو توقع ہے کہ نئی فیس 2028 یا 2029 تک ایک سال میں ($56-62 ملین) بڑھے گی۔
ایڈنبرا میں سیاحتی ٹیکس 2018 سے زیر بحث ہے اور یہ اس وقت لاگو ہوا جب جولائی میں وزیٹر لیوی (اسکاٹ لینڈ) ایکٹ نافذ ہوا۔
سٹی آف ایڈنبرا کونسل کی ویب سائٹ کے مطابق، ایکٹ کے تحت، لیوی سے حاصل ہونے والی آمدنی کو مقامی سہولیات اور خدمات کے لیے استعمال کیا جانا چاہیے جنہیں کاروباری اور تفریحی مہمان بہت زیادہ استعمال کرتے ہیں۔
کچھ کونسلروں نے ووٹنگ سے پہلے کہا کہ وہ چاہتے ہیں کہ چارج زیادہ ہونا چاہیے، اس خواہش کا اظہار کرتے ہوئے کہ لیوی سے حاصل ہونے والی آمدنی رہائشیوں کو سستی رہائش فراہم کرنے پر خرچ کی جائے، اور کہا جاتا ہے کہ فی الحال سیاحت میں کام کرنے والے بہت سے لوگوں کے لیے رہائش بہت مہنگی ہے۔
اگست میں وزیٹر لیوی کے مسودے کی نقاب کشائی کے بعد مقامی رہائشیوں اور کاروباری اداروں سے مشورہ کیا گیا۔
مقامی اتھارٹی کے نوٹس کے مطابق، اگرچہ نصف سے زیادہ رہائشیوں اور کاروباروں نے 5% چارج سے اتفاق کیا، زیادہ تر سیاح (62%) لیوی کے خلاف تھے یا ان کا خیال تھا کہ فیس کم ہونی چاہیے۔
چارج کے لیے راتوں کی تعداد کی حد اصل میں سات کے طور پر تیار کی گئی تھی لیکن وزٹ اسکاٹ لینڈ اور ایڈنبرا فیسٹیولز کے مشاہدات کے بعد اسے کم کر کے پانچ کر دیا گیا، جس سے یہ پتا چلا کہ تقریبات کے دوران اداکار اور میلے کے دیگر کارکن اکثر کئی ہفتوں تک رہتے ہیں۔
جمعے کے حتمی فیصلے سے پہلے، کونسلرز نے گزشتہ ہفتے اس منصوبے کی منظوری دی، میگھر نے اس اقدام کو “زندگی بھر میں ایک بار ان چیزوں کو بڑھانے اور برقرار رکھنے کے لیے دسیوں ملین پاؤنڈز کی سرمایہ کاری کرنے کا موقع قرار دیا جو ہمارے شہر کو دیکھنے کے لیے ایک بہترین جگہ بناتی ہیں – اور ایک نیوز ریلیز کے مطابق – سارا سال رہتے ہیں۔
ایڈنبرا حالیہ برسوں میں سیاحتی ٹیکس متعارف کرانے کے لیے یورپی شہروں کی بڑھتی ہوئی فہرست میں شامل ہو گیا ہے۔
