صبح 8 بجے آئی کیو ایئر نے لاہور میں ایئر کوالٹی انڈیکس 535 ریکارڈ کیا، جس کے بعد شہر فضائی آلودگی کے خطرناک ترین درجے میں شامل ہوگیا۔ اس وقت فضا میں پی ایم 2.5 ذرات کی مقدار 343 مائیکرو گرام فی مکعب میٹر تھی۔ یہ انتہائی باریک ذرات پھیپھڑوں کی گہرائیوں تک پہنچنے کے ساتھ خون میں بھی شامل ہوسکتے ہیں۔
صبح سویرے ہی لاہور کی فضائی صورتحال میں شدید بگاڑ پیدا ہوچکا تھا اور گھنٹہ وار اعداد و شمار بھی آلودگی کی خطرناک سطح کی نشاندہی کررہے تھے۔
فضائی آلودگی کی یہ صورتحال صرف لاہور تک محدود نہیں رہی بلکہ پنجاب کے متعدد شہروں میں بھی آلودگی کی انتہائی بلند سطح ریکارڈ کی گئی۔ پیر کی صبح آئی کیو ایئر کی جانب سے پاکستانی شہروں کی جاری کردہ براہ راست درجہ بندی کے مطابق ملک کے چھ سب سے زیادہ آلودہ شہری مراکز میں سے پانچ پنجاب میں واقع تھے۔
درجہ بندی میں گوجرانوالہ 606 کے ایئر کوالٹی انڈیکس کے ساتھ پہلے نمبر پر رہا، جب کہ لاہور 509 کے اے کیو آئی کے ساتھ دوسرے نمبر پر تھا۔ فیصل آباد اور ملتان میں ایئر کوالٹی انڈیکس 310، جب کہ سیالکوٹ میں 260 ریکارڈ کیا گیا۔ پشاور 216 کے اے کیو آئی کے ساتھ چھٹے نمبر پر رہا۔
مختلف اوقات میں حاصل کیے گئے اعداد و شمار میں فرق بھی سامنے آیا۔ بعد ازاں گوجرانوالہ میں ایئر کوالٹی انڈیکس 675 اور لاہور میں 535 ریکارڈ کیا گیا، جو فضائی آلودگی کی تیزی سے تبدیل ہوتی صورتحال کی عکاسی کرتا ہے۔
فضائی معیار میں یہ بگاڑ ایسے وقت میں سامنے آیا ہے جب پنجاب بھر میں زرعی زمینوں پر فصلوں کی باقیات جلانے کے واقعات میں نمایاں اضافہ ہوا ہے۔
ماحولیاتی نگرانی کرنے والی ویب سائٹ ہماری ہوا (حماری ہوا) کے تجزیے کے مطابق، ناسا کے سیٹلائٹس نے یکم اکتوبر سے 29 اکتوبر کے درمیان پاکستانی پنجاب میں آگ لگنے کے 13 ہزار 241 مقامات کی نشاندہی کی، جب کہ بھارتی پنجاب میں ایسے مقامات کی تعداد 3 ہزار 158 رہی۔ اس طرح پاکستانی پنجاب میں آگ لگنے کے واقعات بھارتی پنجاب کے مقابلے میں 4.2 گنا زیادہ ریکارڈ کیے گئے۔
پاکستانی پنجاب میں نشاندہی کیے گئے آگ کے واقعات میں سے تقریباً 92 فیصد زرعی زمینوں پر پیش آئے، جن کا تعلق غالباً فصلوں کی باقیات جلانے سے ہے۔ تجزیے کے مطابق اکتوبر کے آخری سات دنوں میں آگ لگنے کے 6 ہزار 655 مقامات کی نشاندہی ہوئی، جو پورے مہینے کے مجموعی واقعات کا تقریباً نصف ہیں۔ 29 اکتوبر کو آگ لگنے کے سب سے زیادہ 1 ہزار 327 مقامات ریکارڈ کیے گئے۔
اوکاڑہ میں آگ لگنے کے سب سے زیادہ 2 ہزار 144 مقامات سامنے آئے، جب کہ گوجرانوالہ میں 1 ہزار 11 اور ننکانہ صاحب میں 1 ہزار 3 مقامات کی نشاندہی ہوئی۔
یہ نتائج لاہور کے گردونواح میں چاول کی کاشت والے علاقوں میں بڑے پیمانے پر زرعی باقیات جلائے جانے کی نشاندہی کرتے ہیں۔ ان واقعات سے اٹھنے والا دھواں گاڑیوں، صنعتوں اور آلودگی کے دیگر ذرائع سے خارج ہونے والے مادوں کے ساتھ مل کر فضائی آلودگی میں اضافے کا سبب بنتا ہے۔
موسمی حالات بھی آلودگی میں اضافے کا باعث بن رہے ہیں۔ ہوا کی کم رفتار اور ایٹموسفیرک انورژن، یعنی فضا کی نچلی تہوں میں ہوا کے ٹھہراؤ، کے باعث آلودہ ذرات زمین کے قریب ہی پھنسے رہ سکتے ہیں، جس سے فضائی معیار مزید خراب ہوجاتا ہے۔
دریں اثنا، پاکستان ایئر کوالٹی انیشیٹو (پی اے کیو آئی) کے ایک نئے تجزیے میں اکتوبر کے دوران لاہور کے فضائی معیار میں بہتری کے حکومتی دعووں کا جائزہ لیا گیا ہے۔
یہ تجزیہ ایسے وقت میں سامنے آیا ہے جب حکومت کا دعویٰ ہے کہ گزشتہ پانچ سال کے مقابلے میں اکتوبر 2026 لاہور کے لیے سب سے زیادہ صاف مہینہ رہا۔
پی اے کیو آئی کے مطابق اکتوبر کے دوران 26 نگرانی مراکز پر پی ایم 2.5 ذرات کی اوسط مقدار گزشتہ سال کے اسی مہینے کے مقابلے میں 27 فیصد کم ہوئی۔
تاہم، جب موسمی حالات کو مدنظر رکھتے ہوئے اعداد و شمار کا جائزہ لیا گیا تو فضائی معیار میں بہتری کی شرح محض 4 فیصد رہ گئی۔
تجزیے کے مطابق آلودگی میں کمی کا بڑا حصہ موسمی حالات کی وجہ سے سامنے آیا، بالخصوص رات کے وقت فضا میں ہوا کے اختلاط کی تہہ (ایٹموسفیرک مکسنگ لیئر) زیادہ گہری ہونے کے باعث آلودہ ذرات کو پھیلنے کے لیے زیادہ جگہ میسر آئی۔
باقی ماندہ بہتری حکومتی اقدامات، فصلوں کی باقیات جلانے کے طریقوں میں تبدیلی اور آلودگی کے دیگر ذرائع کے مشترکہ اثرات کا نتیجہ تھی۔ تاہم، تجزیے میں یہ واضح نہیں کیا جاسکا کہ ان عوامل میں سے ہر ایک نے فضائی آلودگی میں کمی میں انفرادی طور پر کتنا کردار ادا کیا۔
پی اے کیو آئی کے مطابق آلودگی میں کمی کے باوجود اکتوبر کے ہر روز پی ایم 2.5 ذرات کی مقدار پاکستان کی جانب سے مقرر کردہ یومیہ حد سے زیادہ رہی۔
یکم نومبر کو جاری کیے گئے ادارے کے تخمینے کے مطابق بدھ 4 نومبر تک پی ایم 2.5 ذرات کی مقدار 149 مائیکرو گرام فی مکعب میٹر تک پہنچنے کا امکان ہے، جو اکتوبر کی اوسط مقدار سے تقریباً 49 فیصد زیادہ ہوگی۔
یہ نتائج پنجاب حکومت کی جانب سے فضائی معیار میں بہتری کے دعووں کا زیادہ محتاط جائزہ پیش کرتے ہیں۔ پنجاب کی سینئر وزیر مریم اورنگزیب نے اکتوبر میں روزنامہ ڈان کے ساتھ کچھ اعداد و شمار شیئر کیے تھے، جن کے مطابق اکتوبر 2026 میں لاہور کا اوسط امریکی ایئر کوالٹی انڈیکس (یو ایس اے کیو آئی، پی ایم 2.5) 180.5 رہا۔
ان اعداد و شمار کے مطابق 2025 میں لاہور کا اوسط اے کیو آئی 204.6، 2024 میں 213، جب کہ 2022 اور 2023 میں یہ تقریباً 193 سے 195 کے درمیان رہا تھا۔
مریم اورنگزیب کی جانب سے فراہم کردہ اعداد و شمار سے ظاہر ہوتا ہے کہ گزشتہ پانچ سال میں اکتوبر 2026 واحد سال تھا جب لاہور میں ایئر کوالٹی انڈیکس 300 سے تجاوز نہیں کرگیا۔ اس دوران شہر میں سب سے زیادہ اے کیو آئی 31 اکتوبر کو 262 ریکارڈ کیا گیا۔
تاہم، پی اے کیو آئی کے تجزیے کے مطابق فضائی معیار میں یہ بہتری کسی حد تک موسمی تبدیلیوں کی مرہون منت تھی، جب کہ پورے مہینے کے دوران آلودگی کی سطح قومی صحت کے معیارات سے بلند رہی۔
نومبر کے آغاز کے ساتھ ہی لاہور میں فضائی معیار دوبارہ خراب ہونا شروع ہوگیا ہے۔ تازہ ترین اعداد و شمار اور سیٹلائٹ کے ذریعے آگ لگنے کے واقعات کی نشاندہی سے ظاہر ہوتا ہے کہ پنجاب بھر میں فصلوں کی باقیات جلانے اور آلودگی کے دیگر ذرائع پر قابو پانا اب بھی ایک بڑا چیلنج ہے۔
